O apêndice é uma extensão do intestino, na forma de uma pequena bolsa, com aproximadamente 10 centímetros, localizada na região inferior direita do abdome. A função do apêndice, como conta o Dr. Jarlisson Ribeiro, médico cirurgião geral, foi considerada indeterminada durante muito tempo. Atualmente, contudo, estudos apontam que esta estrutura seria um depósito de bactérias intestinais, auxiliares na digestão.
A inflamação do apêndice é chamada apendicite. Ela pode ocorrer em pessoas de qualquer idade, mas é mais comum entre crianças, adolescentes e jovens. Quando ocorre, o principal sintoma é a dor aguda, ao lado direito do abdome.
“No caso de uma apendicite – diz o Dr. Jarlisson -, é indicada a remoção cirúrgica do apêndice, evitando-se que ele se rompa, o que poderia provocar uma infecção grave, chamada peritonite.”.
O procedimento de remoção do apêndice, chamado apendicectomia, pode ser realizado através de cirurgia aberta ou laparoscopia. A segunda opção, se possível, é a mais recomendada, por se tratar de um procedimento minimamente invasivo, caracterizado pelo baixo risco de complicações e por uma recuperação rápida.
Durante este procedimento, o médico cirurgião realizará pequenos cortes no abdome, por onde colocará o laparoscópio (um pequeno tubo com uma câmera de vídeo, que permitirá ao médico visualizar a operação em um monitor) e os demais instrumentos cirúrgicos. Assim, poderá remover o apêndice através de gestos muito precisos, evitando prejudicar outras estruturas. Após o procedimento, as incisões são fechadas e, usualmente, o paciente recebe alta no dia seguinte. A recuperação tende a ser tranquila e o paciente poderá retomar suas atividades normalmente em uma semana.
